C’est l’un des comportements canins les plus déroutants pour un maître, et l’un des plus gênants : votre chien mange ses propres crottes, ou celles des autres. On appelle ça la coprophagie. Rassurez-vous, c’est fréquent et le plus souvent sans gravité médicale. Mais « fréquent » ne veut pas dire « à laisser filer » : comprendre d’où ça vient est la seule façon de corriger durablement, et parfois de repérer un vrai problème derrière.
En bref
La coprophagie, le fait qu’un chien mange ses propres crottes ou celles des autres, est un comportement fréquent et le plus souvent sans gravité médicale. Ses causes se répartissent en deux familles : médicales (mauvaise absorption, parasites, ration inadaptée, faim excessive) et comportementales (ennui, stress, recherche d’attention, propreté mal apprise). Une apparition soudaine chez l’adulte, un amaigrissement ou une diarrhée justifient un avis vétérinaire. La correction repose sur le ramassage immédiat, le travail du rappel et davantage de dépense, jamais sur la punition.
La coprophagie, un comportement plus banal qu’on ne croit
Manger des excréments n’a rien d’exceptionnel dans le monde canin. La chienne qui vient de mettre bas nettoie naturellement ses chiots et ingère leurs déjections pendant les premières semaines : c’est un comportement normal, propre à l’espèce. Les chiots, eux, explorent le monde par la gueule et goûtent un peu tout, y compris ce qu’ils ne devraient pas. Chez beaucoup de jeunes chiens, le comportement disparaît en grandissant.
Le problème se pose surtout quand la coprophagie persiste chez l’adulte, ou qu’elle apparaît soudainement chez un chien qui n’en avait jamais fait.
Pourquoi un chien mange ses crottes
Les causes se répartissent en deux familles : ce qui relève de la santé, et ce qui relève du comportement. Les deux peuvent se combiner.
Les causes médicales
Parfois, le chien mange des crottes parce que son organisme ne tire pas assez de sa ration, ou digère mal. Une mauvaise absorption des nutriments, une insuffisance de certaines enzymes digestives, une ration mal équilibrée ou insuffisante, ou encore la présence de parasites intestinaux peuvent entretenir le comportement. Une faim excessive, quelle qu’en soit l’origine, pousse aussi certains chiens vers cette solution. C’est pourquoi une coprophagie qui apparaît d’un coup, ou qui s’accompagne d’un amaigrissement, d’une diarrhée ou d’un appétit dévorant, mérite un avis vétérinaire pour écarter une cause physique.
Les causes comportementales
Dans beaucoup de cas, le corps va bien et c’est la tête qui parle. Les grands classiques :
- l’ennui et le manque de dépense : un chien qui s’occupe seul trop souvent trouve dans ses crottes une distraction ;
- le stress ou l’anxiété, notamment l’anxiété de séparation, qui peut déclencher ce genre de comportement en l’absence du maître ;
- la recherche d’attention : si manger une crotte déclenche à chaque fois une réaction vive du maître, le chien retient qu’il obtient de l’attention, même négative ;
- un apprentissage de la propreté mal vécu : un chiot qu’on a puni pour avoir fait ses besoins au mauvais endroit peut apprendre à faire disparaître les preuves en les mangeant.
Les crottes des autres
Beaucoup de chiens ne touchent pas à leurs propres crottes mais raffolent de celles des autres chiens, ou surtout de celles des chats. La litière du chat est un aimant pour de nombreux chiens : très appétente pour eux, elle combine odeur forte et restes riches. Ce n’est pas la même mécanique qu’un chien qui mange ses propres déjections, mais le comportement se gère avec les mêmes principes.
Quand faut-il consulter ?
Un jeune chien qui goûte occasionnellement et qui va par ailleurs très bien ne justifie pas d’affolement. En revanche, prenez rendez-vous chez le vétérinaire si la coprophagie est apparue récemment chez un adulte, si votre chien maigrit, a des selles molles ou liquides, semble avoir constamment faim, ou paraît abattu. Ces éléments orientent vers une cause médicale qu’il faut traiter à la source. Un simple bilan et, souvent, une vermifugation font partie des premières étapes.
Comment corriger le comportement
Une fois écartée (ou traitée) une cause médicale, la correction repose sur la gestion et l’éducation, jamais sur la punition.
- Ramasser immédiatement. La méthode la plus efficace reste la plus simple : ne pas laisser la tentation à disposition. On ramasse dès que le chien a fait, et on garde le jardin ou le lieu de sortie propre.
- Ne pas punir, ne pas sur-réagir. Crier ou courir vers lui renforce souvent le comportement, soit par le stress, soit par l’attention obtenue. On reste neutre.
- Travailler le rappel et l’échange. Apprendre au chien à venir vous voir et à « lâcher » contre une récompense de bien plus grande valeur (une friandise, un jeu) détourne son intérêt de la crotte vers vous.
- Dépenser le chien. Plus de promenades, de jeux, de flair et de stimulation mentale réduisent l’ennui qui nourrit le comportement.
- Sécuriser la litière du chat. La placer en hauteur, dans une pièce accessible au chat seul, ou derrière une barrière, coupe l’accès aux crottes de chat.
- Vérifier la ration. S’assurer, avec le vétérinaire, que l’alimentation est suffisante et bien digérée.
Il existe des produits dits « dissuasifs » à ajouter à la gamelle pour rendre les crottes moins appétentes. Leur efficacité est inégale et ils ne traitent pas la cause : à envisager, éventuellement, en complément et sur conseil vétérinaire, pas comme solution unique.
🐾 À retenir
- La coprophagie est un comportement fréquent, normal chez la chienne qui allaite et courant chez le chiot.
- Chez l’adulte, elle peut être comportementale (ennui, stress, recherche d’attention, propreté mal apprise) ou médicale (mauvaise digestion, parasites, ration inadaptée, faim excessive).
- Une apparition soudaine, un amaigrissement, une diarrhée ou une faim intense doivent conduire à consulter.
- La correction passe par le ramassage immédiat, l’absence de punition, le travail du rappel et de l’échange, et davantage de dépense.
- Les crottes de chat sont un cas fréquent : sécuriser la litière règle souvent le problème.
Questions fréquentes
Pourquoi mon chien mange-t-il ses crottes ?
Les causes vont du comportement (ennui, stress, recherche d’attention, propreté mal apprise) au médical (mauvaise absorption, parasites, ration insuffisante, faim excessive). Chez un adulte qui s’y met soudainement, un avis vétérinaire aide à écarter une cause physique.
Est-ce dangereux qu’un chien mange des crottes ?
Manger ses propres crottes est rarement dangereux en soi, mais celles d’autres animaux peuvent transmettre des parasites. Le principal enjeu est d’identifier la cause et de maintenir une bonne vermifugation.
Comment empêcher mon chien de manger ses crottes ?
Ramasser tout de suite, ne pas punir, travailler le rappel et l’échange contre une récompense de valeur, et dépenser davantage le chien. Sécuriser la litière du chat si ce sont ses crottes qui l’attirent.
Pourquoi mon chien mange les crottes du chat ?
La litière du chat est très appétente pour beaucoup de chiens, par son odeur et sa richesse. La solution la plus fiable est de rendre le bac inaccessible au chien, en hauteur ou dans une pièce réservée au chat.
Photos : Pexels.
Cet article a une vocation informative et ne remplace pas l’avis d’un vétérinaire. En cas de doute, de symptôme inhabituel ou d’urgence concernant votre animal, consultez un professionnel de santé animale.
